A prova cega de café é uma das etapas que definem a classificação dos melhores lotes do Especialíssimo 2026, programa da Cooxupé em parceria com a SMC Specialty Coffees. Durante o procedimento, os avaliadores analisam as amostras sem conhecer a identidade dos produtores ou a origem dos grãos, para que o resultado seja determinado exclusivamente pelas características da bebida.

O processo é conduzido pelo professor Flávio Borém, head judge do Especialíssimo, e conta com uma equipe de 12 Q-Graders da Cooxupé e da SMC. A avaliação busca identificar diferenças entre cafés de alta qualidade, por meio de critérios técnicos e sensoriais que orientam a classificação final.

O Especialíssimo celebra, em 2026, dez anos de incentivo à produção de cafés especiais. Criado em 2016, o programa selecionará os 50 melhores lotes da safra da cooperativa, que serão conhecidos em 19 de novembro, durante a cerimônia de premiação em Guaxupé (MG). Nesta edição, serão distribuídos R$ 330 mil em prêmios aos produtores classificados.

Como funciona a prova cega de café

A avaliação segue um procedimento de identificação e distribuição das amostras, organizado para que os degustadores não tenham acesso às informações dos lotes. A metodologia é aplicada ao longo das etapas que determinam as posições no ranking.

“Na prática, a prova cega no Especialíssimo começa com a codificação sigilosa das amostras. Cada uma recebe um código aleatório, que mantém sua identidade confidencial. Em seguida, as amostras são distribuídas aleatoriamente em cinco mesas e recebem uma identificação de mesa e de posição”, explica Flávio Borém.

Após a apuração das notas, os dez cafés mais bem pontuados avançam para a etapa decisiva. Nessa fase, recebem novos códigos e passam por outra rodada de degustação, procedimento que permite uma nova análise antes da definição das primeiras colocações.

“A prova cega é fundamental para garantir a imparcialidade da avaliação. Ela permite que os avaliadores se concentrem na qualidade sensorial do café, sem que informações sobre o produtor ou a origem do lote influenciem seu julgamento. Afinal, cada amostra representa o trabalho e o sonho de muitas famílias”, destaca o professor.

Antes dessa etapa, a Cooxupé e a SMC realizam a pré-seleção dos 50 melhores lotes, conforme os critérios do programa. Os cafés classificados já apresentam características de bebidas especiais, o que torna a disputa pelas primeiras posições ainda mais criteriosa.

Segundo Borém, os cafés com maior equilíbrio e complexidade sensorial costumam alcançar as melhores avaliações. A complexidade está relacionada à combinação de aromas e sabores percebidos na degustação, enquanto o equilíbrio considera a harmonia entre atributos como doçura, acidez, corpo e sabor.

Q-Graders e critérios de avaliação

A classificação dos cafés depende também do trabalho conjunto dos degustadores. Para que os resultados sejam comparáveis, os profissionais precisam seguir parâmetros comuns, especialmente quando as amostras apresentam características sensoriais semelhantes.

“Os Q-Graders são responsáveis pela avaliação sensorial dos cafés. São profissionais treinados e calibrados para esse trabalho. A formação prepara esses avaliadores para identificar e avaliar os atributos da bebida. Já a calibração ajuda a alinhar os critérios utilizados pelo grupo, contribuindo para avaliações mais consistentes”, explica o head judge.

Cada café é analisado por vários profissionais, e a classificação considera a média das notas atribuídas pelo grupo. Em amostras de qualidade elevada, as diferenças podem ser de décimos ou até centésimos de ponto, o que exige atenção na análise dos resultados.

“Não é necessário que todos atribuam exatamente a mesma nota a cada café. O mais importante é que utilizem critérios consistentes, para que o resultado represente a avaliação do grupo e permita definir os cafés que mais se destacam”, afirma Borém.

Reconhecimento aos produtores

Na edição de 2026, o primeiro colocado do Especialíssimo receberá R$ 50 mil; o segundo, R$ 30 mil; e o terceiro, R$ 20 mil. Os produtores classificados entre a 11ª e a 50ª posição receberão R$ 4 mil cada.

Além da premiação, os cafés selecionados poderão alcançar novos mercados por meio da SMC Specialty Coffees, responsável pela comercialização de cafés especiais da Cooxupé no Brasil e no exterior.