Cuidados básicos antes, durante e depois da colheita de café

Estamos na época mais esperada: a da colheita de café. E, para que consigamos finalizar um ano produtivo sem comprometer a qualidade, bem como a rentabilidade do nosso produto, precisamos estar atentos a alguns cuidados básicos nessa fase tão importante. Garantindo, assim, uma colheita efetiva com menos dificuldades e maior agregação de valor aos nossos cooperados e suas famílias.

Cuidados básicos

Para ajudar os cafeicultores, a equipe de Desenvolvimento Técnico da Cooxupé, em Campestre/MG, traz informações necessárias de cuidados básicos antes, durante e depois da colheita.

Dentre eles, podemos destacar:

1) Critérios para início da colheita

Antes de mais nada, o início da colheita de café deve ser analisado caso a caso. Entretanto, um bom mapeamento dos talhões com variedade, altitude, histórico de qualidade de bebida, estado fitossanitário e nutricional da lavoura e, principalmente, ponto de maturação (80% grãos cerejas) contribuem para encontrar o momento ideal para o início da colheita.

2) Cuidados com as instalações

Em seguida, as manutenções nos maquinários de pós-colheita, como limpeza dos equipamentos, substituição de peças desgastadas, lubrificação, regulagens, calibração dos determinadores de umidade, verificação do correto funcionamento dos termômetros dos secadores, entre outros, devem ser feitas sempre de forma preventiva. Ou seja, para não ocasionar transtornos indevidos durante o período de colheita de café. Assim como a limpeza diária das estruturas e terreiros para não correr risco de contaminação entre diferentes lotes de cafés.

3) Estruturas de recebimento

Para facilitar o manejo, de antemão, podemos misturar os cafés colhidos na mesma área mapeada por até três dias no terreiro. Dessa forma, nunca colocando um café em cima do outro.

Sempre que possível, portanto, lavar o café para redução das impurezas e separação dos frutos cerejas e verdes que ainda estão com umidade elevada daqueles frutos boias e passas. Que, por sua vez, podem ter algum tipo de defeito e estão geralmente com umidade bem menor que os demais. Reduzindo, assim, o tempo de terreiro e secadores e favorecendo para melhor uniformidade dos lotes.

4) Tipos de processamentos

Natural ou via seca: Primeiramente, consiste no processamento do café sem a retirada da casca ou exocarpo. Ou seja, secagem de maneira natural dos frutos, podendo este ser lavado para redução das impurezas e uniformização dos lotes. Ou da forma que o café vem das lavouras, sendo o método de processamento mais utilizado entre nossos produtores.

Via úmida: Consiste, acima de tudo, na retirada da casca (exocarpo), de forma mecânica. Podendo ser mantida a mucilagem no fruto, originando o café cereja descascado ou ser retirada a mucilagem de forma mecânica com um equipamento chamado desmucilador. Nesse sentido, originando o café cereja desmucilado ou a retirada da mucilagem por meio de fermentação em tanques com água, dando origem ao café cereja despolpado.

A princípio, o modelo de processamento em via úmida tem como principais benefícios a uniformização dos lotes, redução de riscos, otimização de espaço nos terreiros e secadores. Além de ocupar menos espaço, já que o volume é reduzido após a retirada da casca. E, por outro lado, produz alto volume de resíduos a serem tratados posteriormente.

5) Secagem dos cafés

Terreiros: De maneira geral, os principaiscuidados durante a seca dos cafés em terreiros são os constantes revolvimentos do grão para uma seca mais uniforme e lenta. Isto é, sempre acompanhando o sentido do sol.

Sobretudo, deve-se sempre manter os terreiros limpos e organizados para que não ocorra mistura entre lotes. Após meia seca, que é quando o café atinge de 25 a 30% de unidade, o café deve ser enleirado e coberto à noite com panos de café e lona para evitar a exposição ao orvalho e uniformizar a seca. Esparramando o café no dia seguinte.

Depois, cada fase da secagem exige uma espessura diferente. E o café pode ser levado a secadores mecânicos para finalização do processo de secagem, com aproximadamente 11% de umidade.

Secadores: Atualmente, existem vários modelos e tipos de secadores mecânicos, cada um com sua particularidade. Porém, com princípios parecidos. Para obtenção de café com qualidade superior, o mais recomendado seria o secador horizontal com fornalha de fogo indireto. Que possui um bom revolvimento dos grãos durante o processo de secagem. Além de permitir praticidade durante a carga e descarga.

Ademais, deve-se atentar às temperaturas utilizadas nos secadores. Uma vez que altas temperaturas podem danificar os frutos de café levando à produção de cafés de qualidade inferior quando não realizada a seca de forma correta.

6) Umidade para benefício e armazenamento

 O café, após o processo de seca, deve ficar com umidade de 10,8 a 11,2%. Sendo que caso a umidade seja inferior a 10,8%, os grãos podem sofrer quebra, aumentando significativamente a catação e volume de escolha.

Por outro lado, se o café tiver a umidade superior a 11,2%, o tempo de armazenamento fica menor que o desejado. Podendo, inclusive, ter a suas características sensoriais de bebida alteradas em um curto espaço de tempo.

Desta forma, é fundamental que o aparelho de medir a umidade do grão esteja muito bem aferido ou calibrado. Aliás, um fator que contribui bastante para a qualidade da bebida é deixar este café descansar em casca por pelo menos 30 dias antes do beneficiamento.

7) Cuidados básicos durante o benefício

Do mesmo modo, antes do beneficiamento do café, verificar se as peneiras (vazadeiras) estão de acordo com o tipo de café que está para ser beneficiado. E se a regulagem das “facas” e ventilação estão corretas.

Antecipadamente, sempre fazer a limpeza prévia dos equipamentos e do local antes de iniciar o benefício de cada lote. E, se possível, manter fluxo constante de carga durante o benefício. Caso necessário, passe o café por uma pré-limpeza antes do benefício. Pois isto aumenta significativamente a capacidade e qualidade de beneficiamento da máquina de benefício.

Além disso, sempre operar os equipamentos com pessoas devidamente capacitadas para redução de riscos de acidentes. E para obtenção de um café com alta qualidade. Mantendo os cuidados básicos, sua colheita terá ótimos resultados!